MI HISTORIA

MEZQUITAS

Hay tres mezquitas en el mundo muy importantes por sus connotaciones religiosas, La primera es la de Masjid-al-Haram, en la Meca, Arabia Saudita, que alberga la Kaaba y es el destino más sagrado y visitado por peregrinos musulmanes de todo el mundo, a la que llegan los hombres casi despojados de vestimentas, cubiertos solo por el Ihram, dos paños de toalla blanca, y las mujeres con atuendos sencillos, cabeza cubierta y sin joyas. La segunda es la Mezquita del Profeta, en Medina y la tercera la Mezquita Azul de Estambul, de una belleza extraordinaria, comparable a la de Santa Sofía que se encuentra en el mismo centro histórico.

Pero quiero hablar de las mezquitas por su valor arquitectónico, y el  tema excede este trabajo, he visitado tantas en diversos países muchas de arquitectura sublime,  así que he pensado de concentrarme solo en la obra de quien considero el más grande arquitecto contemporáneo de mezquitas, el egiopcio Abdel-Wahed El-Wakil,alumno de otro gran arquitecto Egipcio, Hassan Fathy, quien le transmitió su enfoque en la arquitectura vernácula y en el uso de técnicas y materiales locales. El Wakil ha diseñado también una cantidad de interesantes casas, las que también muestran su maestría en combinar arquitectura clásica con elementos de gran modernidad. El palacio Suleiman en Jeddah es un ejemplo de todo esto, y le valió el reconocimiento del AIA Journal. 

El Wakil ha diseñado solo en Arabia Saudita más de quince mezquitas y con quien tengo una interesante historia personal. Las primeras que conocí fueron las dos pequeñas que ocupan sitios estratégicos en la corniche de Jeddah. Son dos pequeñas joyas arquitectónicas. A lo largo de la corniche, sobre una pequeña isla artificial, está su Mezquita de la Isla, que parece flotar sobre el mar. Estas, como muchas de las que diseñó este gran arquitecto, combinan elementos clásicos con una gran modernidad,   En la misma Jeddah, diseñó la impresionante mezquita del Rey Saud, la más grande de la ciudad, Su particularidad es que está toda construida en ladrillo, y tiene una enorme cúpula y un minarete alto 60 m de altura. Menciono aquí otros notables proyectos como La Mezquita del Profeta, en Medina, la ampliación de la Mezquita de Quba, en Medina, la Mezquita Suleiman en Jeddah. Pero no había una mezquita de El Wakil en Bahrain. 

Creo que fue a mediados de 1989 cuando mi mentor, cliente y amigo de Bahrain, Hussein Yateem, decidió construir una mezquita en un relativamente pequeño terreno  que poseía en el centro histórico de Manama,a una cuadra del Yateem Centre que nosotros diseñamos,  con vista a la corniche y al mar. Quería que fuera diseñada por un arquitecto de religión Musulman, y pensado en uno que era residente en Zurich, Suiza. En uno de nuestros diarios café, hablamos sobre el tema y le mencioné a El Wakil, parte de cuya obra yo ya había conocido en mis visitas a Arabia Saudita, y por quien sentía una profunda admiración. Hussein se interesó inmediatamente, y me pidió que ubicara su estudio. Averigue que trabajaba desde Londres, conseguí todos los datos, lo llame haciendo una pequeña introducción y le pase el teléfono a Hussein, quien le contó brevemente de la idea del proyecto, y lo invito a visitar la isla. Al poco tiempo llegó a Bahrain, lo recibí y lo lleve a verlo a Hussein. Inmediatamente mostró un gran interés en el proyecto, visitamos el terreno, volvió a Londres y después de unos meses presentó su anteproyecto que desde el primer momento me pareció genial. El proyecto se completó, la obra fue encargada al mismo constructor griego del Yateem Centre, y la mezquita fue inaugurada por el entonces Emir de Bahrein, gran amigo de Hussein, en 1992., En su discurso durante la ceremonia El Wakil mencionó entre otras cosas que le resultaba increíble que hubiese diseñado y construido su primera mezquita en Bahrain gracias a la intervención de un arquitecto Argentino.

La Yateem Mosque tiene un diseño único, con todas las características de sus proyectos de mezquitas en otros países, sobre todo los de Jeddah. Destaca en la riqueza de sus puros volúmenes, la presencia no usual en este tipo de proyectos de un minarete que actúa también como torre de reloj que fue diseñado por el arquitecto y construido especialmente para la mezquita. Revestida en mármol blanco que resalta sus puros volúmenes y destaca la profundidad de sus nichos ventanas, Su cúpula principal y las otras cuatro del proyecto fueron construidas en fibra de vidrio y su color blanco se une al de sus fachadas proyectando una imagen de calma total.  

El interior de la mezquita es riquísimo en  detalles, con cuatro columnas sosteniendo arcos gemelos que enmarcan el mihrab, el nicho que indica la dirección de la Meca, con una intrincada decoración que repite diseños árabes geométricos. 

Los candelabros especialmente ordenados de Turquía contribuyen a la iluminación general del interior de la mezquita. Algo interesante de destacar, es la presencia de la fachada vidriada de un moderno edificio situado al frente, que la refleja creando un interesantísimo efecto. 

He visitado tantas mezquitas en tantos países, y he estudiado muchas que no conocía, pero cerrando este capítulo quiero referirme a una en particular que me ha impresionado mucho, y lo sigue haciendo cada vez que paso por el frente en mis varias visitas a Muscat en Omán, y es la  Gran Mezquita del Rey Saud, situada en un terreno privilegiado con vistas desde la avenida principal de la ciudad, perfilada contra la línea de montañas rojizas detrás, con su arquitectura mezcla de islamica y contemporánea, su cúpula que alcanza los 50 m, sus cinco minaretes que la enmarcan, el más alto de 90 m y los otros cuatro de 45 m de altura. Aproximarse caminando es una experiencia, el cuerpo principal de la mezquita está rodeado por un muro externo que crea interesantísimos espacios intermedios. Sus materiales principales son piedra de la India, madera y vidrio, El enorme espacio del hall principal  está dominado por la presencia de la gran cúpula que está 50 m por encima del nivel del piso, y está cubierto por una enorme alfombra de 70 x 60 m. Es notable el nivel de todos los detalles en un proyecto de tal magnitud.

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